깨끗한 물을 위한 약속-수질오염총량제, 유역 중심의 현명한 관리 서론: 왜 수질오염총량제가 필요할까요? 우리가 마시고 사용하는 물은 생명의 근원이자 지속 가능한 사회를 위한 필수 자원입니다. 하지만 산업화와 도시화로 인해 하천, 호소 등의 수질 오염 문제는 심각해졌고, 이는 인간의 건강은 물론 생태계에도 큰 위협이 되고 있습니다. 과거에는 주로 오염물질의 ‘농도’를 규제하는 방식으로 수질을 관리했습니다. 즉, 폐수 배출 시설에서 나오는 오염물질의 농도가 일정 기준치 이하이면 허용하는 방식이었습니다. 하지만 이러한 농도 규제만으로는 수질 개선에 한계가 있었습니다. 폐수량이 많아지면 농도가 낮더라도 총 오염물질 배출량은 증가할 수 있고, 하천의 자정 능력을 초과하는 오염 부하가 누적되면 결국 수질은 악화될 수밖에 없었습니다. 이러한 문제점을 극복하고 수질을 근본적으로 개선하기 위해 도입된 것이 바로 ‘수질오염총량제’입니다. 수질오염총량제란 무엇인가? 수질오염총량제는 하천, 호소…